El proyecto que se muestra es un trabajo para la materia de física moderna. Es una escalera de jacob y se utilizo para observar la "Formacion de plasma y la demostracion del Criterio de Lawson"...

Bueno, la explicación es simple,  al alimentar el transformador se forma un arco eléctrico que comienza en la parte inferior, ya que los electrodos están más cercanos en ese lugar, este arco, va haciendo que el aire se caliente y se eleve, provocando que el plasma que se genera tienda a subir, así mismo conforme se eleva la temperatura  el aire se vuelve menos conductor y tiende a mover hacia arriba las barras divergentes del plasma, hasta que están demasiado separadas para la tensión proporcionada por el transformador y terminan por romper el arco eléctrico, luego esto se repite una y otra vez.  

El transformador estaría feliz si el arco eléctrico se mantuviera en la parte inferior, siempre y cuando la ley de Paschen lo permitiera. En la parte superior, por supuesto, no sólo estamos en el límite superior del transformador pero también es donde la corriente es muy baja y por lo tanto todo esto se rompe sólo para encender de nuevo en la parte de abajo.